小米辣是低矮的灌木，最高可达两米。它们一开始像草，但是随着年龄的增长可以非常木质化。对于小米辣来说非常典型的是向上生长的花和果实。一根茎上有多颗花。花呈喇叭状，或者甚至筒状。花萼的端部呈齿形，与中国辣椒不同的是它的底部没有变粗的地方。花瓣白色或绿色。花瓣向外张开。花粉囊蓝色或紫色，偶尔黄色，雄蕊超出花粉囊至少1.5毫米。

辣椒含有一种特殊的物质——辣椒素，能加速促进脂肪的新陈代谢，防止体内脂肪积存，有利于降脂减肥、降血糖、增强体力、御寒防病、保持身材苗条作用。

小米辣可提升胃温，杀虫。用于胃寒，痔疮，虫病。有的野菜小米辣也用于调味。 形态特征： 野菜小米辣一般是圆锥形或纺锤形，小米辣常带有宿萼及果柄,长1～3.8cm,粗径0.4～0.9cm。表面红色或橙红色，稍嫩者黄绿色至青绿色，有光泽，新鲜野菜小米辣具不同程度的皱缩。质轻脆或稍软，内部中空，由中隔分成2～3室，每室种子数粒。种子呈扁圆形或扁肾形，淡黄色，一端呈鸟喙状。气特异，具催嚏性，味极辛辣。